RESUMO O uso de lodo de esgoto como fonte de nutrientes e matéria orgânica para solos agrícolas é uma prática bem estabelecida. Entretanto, poucos estudos destacam o efeito dos nutrientes e elementos potencialmente tóxicos fornecidos pela aplicação de resíduos orgânicos nos parâmetros fisiológicos da planta, como atividade fotossintética e condutividade estomática. Neste estudo, foi realizado um experimento em casa de vegetação com milho cultivado em um Latossolo Vermelho distrófico com adubação mineral e aplicação de diferentes concentrações de lodo de esgoto, com os seguintes objetivos: i) avaliar a translocação e distribuição de nutrientes e captação de metais em plantas de milho e ii) avaliar a relação entre os parâmetros fisiológicos e indicadores de produção das plantas nas condições do estudo. A aplicação do lodo de esgoto aumentou a matéria orgânica do solo, o pH e as quantidades de Ca, S e Mg disponíveis, em comparação ao tratamento com fertilizantes minerais. As plantas promovem maior translocação de macronutrientes para a parte aérea nos tratamentos com aplicação de lodo de esgoto, o que resulta em maior atividade fotossintética, condutividade estomática e parâmetros de produção de milho. Além disso, os elementos traços, que podem causar toxicidade em pequenas concentrações, foram encontrados principalmente nas raízes, o que indica um mecanismo de defesa das plantas.
ABSTRACT The use of sewage sludge as a source of nutrients and organic matter for agricultural soils is a well-established practice. However, few reports highlight the effect of the nutrients and potentially toxic elements provided by organic wastes application on the plant physiological parameters, such as photosynthetic activity and stomatal conductivity. We performed a greenhouse experiment with maize exposed to a dystrophic red Latosol amended with mineral fertilizer and different rates of sewage sludge with the following objectives: i) assess the nutrients and metal uptake translocation and distribution in plants and ii) evaluate the relationship between plant physiological parameters and yield indicators under the study conditions. The application of sewage sludge increased the soil organic matter, pH, and the amounts of available Ca, S, and Mg, comparing to the mineral fertilizer treatment. The plants promote a higher translocation of macronutrients to the shoots in the sewage sludge treatments, which results in higher photosynthetic activity, stomatal conductivity, and maize yield parameters. Moreover, the trace elements, which can cause toxicity in small concentrations, were founded mainly in the roots, which indicates a plant defense mechanism.